Las gallinas son aves relativamente grandes, activas durante el día. Tienen el cuerpo redondo, las patas no tienen plumas en la mayoría de las razas y las alas son cortas. Las gallinas silvestres pueden volar ; las gallinas y sus músculos de vuelo son demasiado pesados como para permitirles volar distancias más allá de cortas. El tamaño y la coloración varían considerablemente entre razas. Los pollitos recién nacidos, tanto de las variedades modernas como de las tradicionales, pesan lo mismo: unos 37 g (1,3 oz). Sin embargo, las variedades modernas crecen mucho más rápido; para el día 35, un pollo de engorde Ross 708 puede pesar 1,8 kg (4,0 lb), frente a los 1,05 kg (2,3 lb) de un pollo tradicional de la misma edad.
Los pollos adultos de ambos sexos tienen una cresta carnosa en la cabeza llamada cresta de gallo, y mechones de piel colgantes a ambos lados bajo el pico llamados barbillas; las crestas y las barbillas son más prominentes en los machos. Algunas razas presentan una mutación que provoca un plumaje adicional bajo la cara, lo que les da la apariencia de una barba.
Los pollos son omnívoros. En estado salvaje, rascan la tierra para buscar semillas, insectos y animales tan grandes como lagartos , serpientes pequeñas, y ratones jóvenes. Un pollo puede vivir de 5 a 10 años, dependiendo de la raza. El pollo más antiguo conocido del mundo vivió 16 años.
Las gallinas son gregarias, viven en bandadas e incuban los huevos y crían a sus crías en comunidad. Cada gallina domina a las demás, estableciendo una jerarquía ; los individuos dominantes tienen prioridad en el acceso al alimento y a los nidos. El concepto de dominancia, que implica picoteo, fue descrito en gallinas hembras por Thorleif Schjelderup-Ebbe en 1921 como "jerarquía". Los machos tienden a saltar y usar sus garras en los conflictos.
Las gallinas son capaces de acosar y matar a un depredador débil o inexperto, como un zorro joven. Se ha considerado a las gallinas principalmente como proveedoras de alimento, pero su cognición, emociones y sociabilidad son comparables a las de otras aves y mamíferos.
El canto del macho es un llamado fuerte y a veces agudo que sirve como señal territorial para otros machos y como respuesta a perturbaciones repentinas en su entorno. Las gallinas cloquean con fuerza después de poner un huevo y para llamar a sus polluelos. Los pollos emiten diferentes llamadas de advertencia para indicar que un depredador se acerca desde el aire o desde el suelo.
Peso
1.5 - 4 kg
Clasificación
Ave doméstica
Tamaño
40 - 50 cm
Longevidad
hasta 10 años
Reproducción
Ponen 1 huevo al día (consumo humano)
Incuban de 26 a 28 días
Dieta
Granos, semillas, plantas, insectos y alimento balanceado
Distribución
Tienen muy buena memoria facial y pueden reconocer hasta 100 individuos (aves o humanos).
