La tortuga Arrau ( Podocnemis expansa), también conocida como tortuga de río sudamericana, tortuga gigante sudamericana, tortuga gigante del río Amazonas, tortuga Arrau de cuello lateral, tortuga del río Amazonas o simplemente Arrau, es la más grande de las tortugas de cuello lateral (Pleurodira) y la tortuga de agua dulce más grande de América Latina. La especie se alimenta principalmente de material vegetal y generalmente anida en grandes grupos en las playas. Debido a la caza de adultos, la recolección de sus huevos, la contaminación, la pérdida de hábitat y las represas, la tortuga Arrau está seriamente amenazada.
Peso
Hembras: hasta 50 kg
Machos: 10 kg
Clasificación
Reptil silvestre
Tamaño
Hembras: hasta 90 cm
Machos: 40 - 50 cm
Longevidad
de 20 a 25 años
Distribución
Las tortugas Arrau se encuentran en las cuencas del Amazonas , Orinoco y Esequibo en Brasil, Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia, Venezuela y Guyana. En ocasiones, generalmente después de inundaciones, aparecen individuos en Trinidad .Se encuentran en ríos profundos, estanques, lagunas de agua dulce y bosques inundados en aguas blancas , negras y claras.
Reproducción
Incuban 45 días, entre 60 y 140 huevos
La hembra pone un promedio de 75 a 123 huevos (el promedio varía según la región), que coloca durante la noche en un nido de 60 a 80 cm (2 a 2,6 pies) de profundidad excavado en la playa. Los huevos se ponen durante la temporada de estiaje y eclosionan cuando el agua comienza a subir. Si sube demasiado rápido o demasiado pronto, el nido se inunda y las crías mueren dentro de los huevos. Siempre que los nidos no sean excavados por depredadores, la tasa de éxito de eclosión suele ser alta, con un promedio del 83 %.
Dieta
Vegetación acuática, frutas, flores
Las tortugas Arrau adultas se alimentan casi exclusivamente de material vegetal como frutas, semillas, hojas, legumbres y algas, pero también pueden ingerir esponjas de agua dulce , huevos y cadáveres de animales muertos (como peces muertos). [ 5 ] Se ha registrado que las tortugas cautivas se alimentan de carne. Los juveniles se alimentan de peces y material vegetal. La especie es principalmente activa durante el día.
Amenazas
Tráfico ilegal, caza, pérdida de hábitat acuático y terrestre, contaminación del agua
Grado de amenaza
VU - Vulnerable
Las hembras se reúnen en grandes grupos y anidan simultáneamente en playas, similar al comportamiento de algunas tortugas marinas.
