A inicios de la década de 1870, Lima era una ciudad que poco a poco iba entrando en la modernidad. La llegada del ferrocarril dinamizaba la economía, las distancias se hacían más cortas y un nuevo balneario estaba de moda: Chorrillos. Es en este lugar donde cinco amigos decidieron crear un club para poder practicar un deporte que causaba furor en Inglaterra, el remo. José Vicente Oyague y Soyer, junto a Domingo García, Francisco de Rivero y los hermanos Francisco y Enrique Pérez de Velasco, fundaron el Club de Regatas “Lima” el 26 de abril de 1875. “El Sr. Oyague contaba con que los caballeros presentes verían con placer la fundación de un nuevo Club”, se lee en el acta fundacional de nuestra institución.
Nacido en Lima el 31 de marzo de 1854, José Vicente Oyague y Soyer fue uno de los hijos del matrimonio entre José Vicente Oyague Coello e Isabel Soyer y de Lavalle. Aunque no disponemos de muchos detalles sobre su infancia y juventud, sabemos que estudió Derecho en Inglaterra, donde también se hizo aficionado del remo.
Es bastante probable que, en aquella época, asistiera a una de las tradicionales regatas anuales entre las universidades de Oxford y Cambridge. No en vano, de vuelta en Lima, llegó con ganas de incentivar la práctica de este deporte a nivel competitivo. Chorrillos, pues, era el lugar indicado para fundar el “Lima”, no solo por su creciente popularidad como balneario, sino porque sus playas resultaban idóneas para celebrar regatas.
De hecho, además de fundador del Club, José Vicente también fue uno de los bogas que conformó la tripulación del Josefina, el primer bote que compitió en nombre del Regatas “Lima”, allá por 1876. Dos años después, también estuvo presente como remero en el primer triunfo del “Lima” frente al Club Chorrillos, en aquella histórica fecha en que el propio almirante don Miguel Grau Seminario entregó la copa al timonel celeste Domingo Valle Riestra.
La guerra con Chile, evidentemente, no fue ajena a los inicios del Club y al ímpetu deportivo de nuestro fundador. Como consecuencia del conflicto, las actividades del “Lima” tuvieron que suspenderse en su totalidad en octubre de 1882. Sin embargo, finalizada la guerra y la ocupación chilena, José Vicente no lo dudó: sus esfuerzos se abocaron a que el “Lima” volviera a tomar bríos. Así, en 1894, el Club resurgió con más fuerza, y lo propio ocurrió con las actividades deportivas. Una de sus primeras acciones fue organizar los llamados “Juegos Atléticos”, un certamen interescolar internacional que convocó a un gran número de jóvenes talentos. Además, impulsó nuevamente los deportes náuticos y mandó a fabricar dos nuevas yolas.
El último acto en que participó José Vicente del que se tiene registro fue la recepción en honor al héroe argentino Roque Sáenz Peña, una de las primeras fiestas sociales realizadas en el Club. Posteriormente, José Vicente contrajo matrimonio con la francesa Ana Gérard Pierre el 28 de noviembre de 1902, en Chorrillos, y se mudó a Europa. Falleció en París en 1928, a los 74 años de edad, pero entre nosotros permanece muy presente. Noventa y seis años más tarde, su legado perdura en cada rincón del Club de Regatas “Lima”. Con motivo de nuestro 150 aniversario, lo recordamos como un entusiasta del deporte que, junto a sus amigos, fundó nuestra querida institución, hoy referente indiscutible a nivel deportivo, social y cultural en el Perú.
