De chico, José Ángel vivía en Matanzas, Cuba, y estudiaba en un colegio de iniciación deportiva escolar. Nuestro entrenador de waterpolo creció en un país que ocupa el puesto número 2 en el medallero histórico de los Juegos Olímpicos a nivel del continente americano. A diferencia de sus hermanos (la mayor estudió Derecho, la siguiente es profesora de primaria y, el último, siguió una carrera técnica), José se obsesionó desde muy joven con sentir la adrenalina de competir. De hecho, descubrió el waterpolo en su etapa escolar, junto a sus amigos.
Su pasión temprana lo llevó a formar parte del equipo de su colegio. Recuerda que, al cumplir 14 años, ya competía como waterpolista en los Juegos Centroamericanos. Con ese antecedente, su debut profesional no tardó en llegar. En 1980, José regresaba motivado de su participación en los Juegos Juveniles de la Amistad, en Moscú, cuando recibió la noticia: se incorporaría al equipo Open de Cuba. “Ese fue el inicio de todo. El resto es historia”, sentencia.
Como pieza importante del equipo, participó en el Mundial de Madrid de 1986 y en el de Roma, en 1994. También tuvo el privilegio de integrar la delegación de Cuba en los Juegos Olímpicos de 1992, en Barcelona, donde la selección cubana de waterpolo obtuvo el octavo lugar. Además, formó parte del equipo que logró el oro para Cuba en los Juegos Panamericanos de 1991, en La Habana.
“El waterpolo es un deporte completo a nivel muscular, pero no es solo eso”, comenta José. “Te ayuda a relacionarte, a empatizar y adquirir mucha fuerza de voluntad. Meterte al agua fría y luchar contra el cansancio te prepara para la vida”.
Como jugador profesional, decidió retirarse a los 39 años. Es licenciado en Cultura Física y Deporte, con especialidad en waterpolo. “Me he dedicado toda la vida a lo que más me apasiona”, resalta con orgullo.
Como entrenador, comenzó trabajando con categorías de menores en Cuba. Luego dirigió a su selección nacional, en las ramas femenina y masculina, hasta que una llamada desde el Perú lo llevó a emprender un nuevo reto como director técnico de waterpolo en el Club, donde ya lleva casi 5 años en el cargo. “Me gustó la infraestructura del Club, la calidad de juego de los alumnos y, sobre todo, sus ánimos por sobresalir”, destaca.
José Ángel deposita toda su fe en sus alumnos. Conoce sus capacidades y, como buen entrenador, no duda en hacerles críticas constructivas. “Haber practicado el deporte me permite empatizar mejor con sus emociones”, precisa. “Nunca es lo mismo imaginar cómo se siente algo que haberlo vivido, especialmente en los momentos de derrota”.
EL REGRESO
Después de dos años de parón debido a la pandemia, nuestros celestes volvieron a competir. “Se perdió, y mucho, pero ya nos reactivamos”, comenta José Ángel, emocionado por los primeros resultados del año. En Guadalajara, México, competimos en marzo en el Pro-Classics 2022, donde el equipo masculino consiguió la medalla de bronce. En el caso de las damas, la competencia fue más reñida, pero el objetivo de empezar a jugar y ganar roce internacional se cumplió. “Los chicos volvieron motivadísimos. Fue un resultado nunca antes visto en Perú”, nos dice José Ángel. “Un atleta motivado puede lograrlo todo”, añade.
Actualmente, nuestra disciplina de waterpolo cuenta con equipos en las categorías Mayores, Open, Sub-20, Sub-19, Sub-15 y Sub-12. José está involucrado en todos y siempre busca captar talentos en potencia. Este mes, afrontaremos el Nacional Open Varones, del 13 al 15; el Nacional Sub-16 Varones, del 20 al 22 (ambos en la piscina del Campo de Marte), y el Nacional Open Damas, del 27 al 29 de mayo, en Arequipa. Además, en representación del Club, nuestros waterpolistas continuarán viajando para competir en torneos internacionales en los que esperan seguir logrando triunfos.
Si estás interesado en unirte a nuestra familia de waterpolo, escríbenos a: rherrera@clubregatas.org.pe
Consulta más noticias de waterpolo en: https://bit.ly/3wc0lVy